Chuyện cái tên
Cái tên bà ba, và mấy cách người ta cắt nghĩa
Cái tên hay được cắt nghĩa bằng chuyện nhìn: nồi chè có khoai lang vàng cam, khoai môn tím lấm tấm, khoai mì trắng, đậu xanh vàng nhạt, bột báng trong veo — nhiều màu nằm chen nhau trong nước cốt dừa trắng đục, người Nam Bộ thấy giống tà áo bà ba nên gọi luôn thành tên. Cũng có người kể món do một bà Ba bán chè đặt nền, hay đọc trại từ món bubur cha cha của người Hoa vùng eo biển. Nhiều nơi còn gọi món này là chè thưng.
Đây là kiểu chè "có gì nấu nấy" đúng nghĩa: nhà nào sẵn khoai gì thì bỏ khoai đó, thêm được hạt sen thì thêm, có phổ tai thì bỏ vô. Nhưng có một thứ không được thiếu và cũng không được nêm hờ — muối. Nồi chè cốt dừa mà quên muối thì ngọt trơ, ăn hai muỗng là ngán tới cổ.
Món này ăn nóng hay lạnh đều đúng. Trời mát thì múc chén còn bốc khói, vừa húp vừa thổi, cái béo của cốt dừa với cái bùi của khoai môn quyện lại, ăn xong no bụng rất dễ chịu. Trời nóng thì để nguội rồi cho ngăn mát vài tiếng — nước chè đặc lại, miếng khoai mát lạnh, ăn đã miệng hơn hẳn. Chỉ có một điều: đừng bỏ đá viên vào cho nhanh, đá tan ra là nước cốt dừa loãng và nhạt hết vị.
